名词短语

首先，英语是一种拼音文字，和其他拼音文字一样，用词尾的变化来表示单、复数。不仅如此，在名词短语的开头，还有一些符号来配合标示该名词的范围，这种符号在语言学上称为“限定词”(Determiners)。它与词尾的单复数符号互相呼应，共同 determine 名词的范围。冠词就是限定词 (Determiners) 之中的一种。请看下面的例子：

Noun Phrases	名词短语
a new book	一本新书
many good students	许多好学生
his beautiful wife	他美丽的妻子
the best answer	最好的答案
those sweet roses	那些芳香的玫瑰花

这几个名词短语都是由三个部分所构成。第一个部分（a、many、his等）就是限定词，这个限定词决定第三个部分(book、students、wife等)，亦即名词部分的范围。中间的部分(new、good、beautiful等）则是形容词，为依附在名词上的修饰语，是可有可无的元素。

其实，名词短语的这三个部分当中，每个部分都可以省略。在 a new book 中，即使拿掉形容词，剩下 a book ，这个名词短语还是正确的。同样地，在 the best answer 中如果拿掉名词，剩下 the best 也一样是正确的。 例如：

Of these answers, this one is the best.（在这些答案中，这个最好。）

读者可以从此句中清楚了解 the best 就是 the best answer 的意思。甚至在 those sweet roses 中，可以把形容词和名词一起拿掉，只剩下 those ，仍是正确的名词短语。比如说，你指着一些玫瑰花，对花店老板说：

I want those.（我要那种的。）

老板就会知道你要的是什么。