定语从句的特色
定语从句如果没有经过任何省略，都应该以形容词从句看待。它的特色有以下几点：
一、两个句子要有交集
也就是:两个句子间要有一个重复的元素，由此建立“关系”，才可以用定语从句的方式来合成复句。例如：
For boyfriend I'm looking for a man. （找男朋友，我想找个男人。） He is tall,rich,and well-educated. （他身材高、收入高、教育水准高。）
这两个句子中的 a man 和 he 是重复的：a man 就是代名词 he 所代表的对象（即先行词)。因为有这个交集存在，两个句子有关系，才可以进行下一步的动作——制造定语从句。
二、把交集点改写为关系词的拼法（wh-），让它产生连接词的功能
在上例中就是把 he 改写为 who ，成为：
who is tall,rich,and well-educated. S V
这就是一个定语从句。 who 仍然具有 he 的功能，也就是作为这个从句的主语，但是它同时也有连接词的功能。
三、将定语从句附于主要子句的交集点（名词），后面来修饰它（做形容词使用）
上例中就是把 Who 从句附在 a man 之后成为：
For boyfriend I'm looking for a man 名词（先行词） who is tall,rich,and well-educated. 定语从句（形容词类） （找男朋友，我想找一个身材高、收入高、教育水准高的人。）
由以上的分析可以看出，定语从句有一个很重要的特色：定语从句的连接词是从句中内含字眼的改写，而名词从句与状语从句的连接词都是外加的。请比较下列三句：
I know that I am right.
S V 连接词 O（名词从句）
（我知道我对。）
I know this because I have proof.
S V O 连接词 副词从句
（我知道，因为我有证据。）
I don't trust people who talk too much.
S V O 关系从句
（我不信任话太多的人。）
例1中的名词从句是由完整的简单句 I am right .外加连接词 that 所构成。例2的状语从句也是完整的单句 I have proof 外加连接词 because 构成。只有例3的定语从句没有外加连接词，而是直接由 They talk too much 的单句，把 they 改写成 who 而构成。产生的定语从句 who talk too much 属于形容词的功能，用来修饰先行词 people 。
关系代名词与关系副词
定语从句中与主要从句的交叉点，可能是代名词，也可能是副词。改变为 wh- 的拼法后，分别称为关系代名词与关系副词。请观察下列拼法上的变化：
代词 | 关系代词 |
he(she,they) | who |
it(they) | which |
his(her,their,its) | whose |
him(her,them) | whom |
副词 | 关系副词 |
then | when |
there | where |
so | how |
for a reason | why |
关系词除了以上这些，还有一些变化的拼法，后面再谈。
关系代名词的省略
语法书列出规则：关系代名词作宾语使用时可以省略。这条规则没错，就是不太好背！本书号称从头到尾没有一条规则要背，包括关系代名词的省略，其实都是可以理解的。 关系词所以常会省略，主要是因为它在句子中是重复的元素:和主要从句中的先行词重复。可是它除了代名词的功能之外，还有连接词的功能,用来标示另外一个从句的开始。假如两个从句的断句很清楚，把关系词省掉也不会影响句子的清楚性，就可以省略。例如：
The man is my uncle.(那个人是我叔叔。）
S V C
You saw him just now.( 你刚刚看到他。）
S V O
例2中的 him 是宾语，与例1中的 man 重复，可以改成关系代名词 whom ,变成：
you saw whom just now S V O
请观察一下：关系代名词是宾语的话，位置应该在动词后面。可是它要标示关系从句的开始，所以要调到句首(这个调动和它的省略大有关系)，成为：
whom you saw just now O S V 再把关系从句和主要从句合起来成为复句： 3. The man [whom you saw just now] is my uncle. S1 O S2 V2 V1 C （你刚看到的那个人是我叔叔。）
如果把 whom 省略掉，读者仍然看得出来 you saw just now 是另一个从句，不会和主要从句 The man...is my uncle 混淆。这就是为什么可以省掉它的原因。 反之，如果关系代名词是主语，就不适合省略，否则会造成断句上的困难。例如：
The man is my uncle.
S V C
He was here just now.
S V C
例2中的 he 是主语，改成关系代名词 who 之后位置不会调动，直接成为：
who was here just now S V C
再和句1合并成为复句:
The man [who was here just now] is my uncle.
S1 S2 V2 C2 V1 C1
（刚才在这儿的那个人是我叔叔。）
这时候如果要省掉 Who (主语)，会造成断句上的困难：
The man was here just now is my uncle.(误)
这个句子语法有错误，因为读者无从判断它的句型。看到 The man was here just now 为止都还好：读者的印象是一个简单句。可是后面再加上 is my uncle 的部分，就不知所云了。 经由以上的比较当可发现：关系代名词当宾语时，因为要往前移，即使省略掉它，后面还是有 S+V 的构造，可以和主要从句区分清楚，因而可以省略。请看看下面这个不同的例子：
He is not the man [he used to be]. S1 V1 C S2 V2 （他现在和从前不一样了。） 中括号里原来是： He used to be the man. S V C
其中的 the man 是补语，和另一句中的 the man 重复，改写成关系词 who (其实用 that 比较恰当，这点稍后再谈)，成为关系从句：
who he used to be C S V
who 是补语，不是宾语，所以不能拼成宾格的 whom 。但是它一样可以省略，原因是它也要向前挪，所以和宾语一样，省掉并不会造成断句上的困难。因此，光是背规则：“关系代名词作宾语时可以省略”，一方面不好背，一方面也不够周延，还是经过理解比较能够变通。
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