定语从句的位置
一般语法书都列出一条规则：定语从句要放在先行词的后面。这是因为定语从句是形容词类，是修饰语的性质，它修饰的对象就是先行词位置的名词。一般说来，修饰语与其修饰的对象应该尽量接近，以增强明确性。可是列成规则来背，就会有违反规则的情况出现，亦即所谓的例外。 例外丛生的规则，不仅没有指导的功能，甚至会妨碍判断，所以判断定语从句的位置，应该回到原点：放在哪个位置最清楚？以此作为判断的准则，远胜于死背规则。例如:
There are two apples in the basket.
The basket is lying on the table.
这两句中有 the basket 的重复关系，可以改成以关系词来连接。形成的定语从句就直接放在先行词的后面，成为：
There are two apples in the basket which is lying on the table. 先行词 定语从句 （桌上的篮子里有两个苹果。）
这个位置够清楚，因为定语从句中的动词 is 是单数形式，表示主语 which 是单数，所以 which 的先行词只能是单数的 basket ，不会是 two apples 。可是如果是下面这两个句子的连接就不同了：
You can find two apples in the basket.
I bought the apples.
两句话在 apples 上建立关系，用关系词作成定语从句后，如果套用语法规则，把定语从句和先行词放在一起，就会成为：
You can find two apples which I bought in the basket.(误) 先行词 定语从句
这个句子就没有把意思交待清楚。定语从句 Which I bought 插到先行词 two apples 后面，造成一个结果：地方副词 in the basket 和它所修饰的动词 can find 之问距离过远，而且现在它更接近另一个动词 bought (定语从句的动词)，所以这个句子读起来不像是“可以在篮子里找到我买的两个苹果”，反而像是“你可以找到我在篮子里买的两个苹果”。这就失去原来的意思了。 如果把 in the basket 向前移，把定语从句挪后，就成为：
You can find two apples in the basket which I bought.(误) 先行词 定语从句
这个句子还是有问题。因为关系词 which 不是主语，看不出应该是单数还是复数，所以它的先行词可能是 apples ,也可能是更接近的 basket 。也就是说，整个句子可以解释为“我买的两个苹果在篮子里”，也可以解释为“两个苹果在我买的篮子里”。一句话有两种不同的解释，就是没有把话说清楚。 那么，到底该怎么说才算清楚？要避免混淆,最好的办法是把 in the basket 这个短语移开，成为：
In the basket you can find two apples which I bought. 先行词 定语从句 （你会在篮子里找到我买的两个苹果。）
这时候 in the basket 只能修饰 can find ,而定语从句也只有单一的先行词，意思才清楚。再看下面的例子：
A plague broke out.
（一场瘟疫爆发。）
It lasted 20 years.
（它延续了20年。）
如果照规则处理，把例2改成定语从句，置于例1的先行词之后，就成为：
A plague which lasted 20 years broke out.(误) 先行词 定语从句
这个句子虽不能说错，可是颠三倒四，不合逻辑。“一场延续了20年的瘟疫爆发了”。这就是套用语法规则而不知思考的结果。合理的说法是先说爆发，然后再说延续多久，也就是：
A plague broke out which lasted 20 years. 先行词 定语从句 （一场瘟疫爆发，延续了20年。） 这个定语从句与先行词虽然有距离，然而距离不远，而且中间只有动词相隔，没有别的名词来妨碍判断先行词的问题，所以应让它有距离，以换取表达顺序的合理性。
总之，定语从句与其他的修饰语相同，应该尽量靠近修饰的对象，这是为了表达清楚起见。假如定语从句直接放在先行词后面会引起误解，就要把它移开或者进一步更动句型，不能一味硬套规则。
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