形容词在名词短语位置与补语位置的比较

名词短语中的形容词叫做 attributive adjectives，用来表达该名词的属(attribute)。补语位置的形容词叫做 predicative adjectives, 用来补述（predicate)关于名词的事项。补语位置的形容词距离名词最远，惯常用来对名词做一些临时性、补充性的叙述，与表示属性的attributive adjectives在语气上颇不相同。请比较下例： 1. John is sick today and couldn't come to work. (predicative) （今天约翰生病，不能来上班。） 2. John is a sick man. (attributive) (约翰是个病人。）

例1中sick放在补语位置来形容John，是用来对John做一个叙述(predication)，其内容可以是很暂时性的。也就是说，过了今天John很可能就好了，能上班了。 在例2中sick放在名词短语中，来交代属于这个man的一个属性(attribute),语气是比较永久性的。换句话说，这个“有病的人”可能病得不轻，短时间还好不了。