不必翻译的动词： be 动词

例4: John Smith was courageous. 更明显，把它翻译成中文是“约翰·史密斯很勇敢”。 请注意： 在 中文翻译 中，动词 “是” 完全不见了！

请进一步观察下面的例子：

• 太鲁阁峡谷很美。

  Taroko Gorge is beautiful.

• 汤太烫了。

  The soup is too hot.

在中文里，如果后面跟的是 形容词 ，动词的 “是” 会被丢掉。 好比上面这两个例子，如果说成“太鲁阁峡谷是美丽的”以及“汤是太烫的”，就完全不像中文说话的口吻了。这个现象充分显示“是”这个动词是空的，完全没有意义。在英语中 is 是动词，不能丢掉，可是它不像一般动词能叙述主要内容，它是空的，没有任何意义。 如果只说 John Smith was ，或 Taroko Gorge is ，或 The soup is ，这些句子在一般的情况下都是错的，而且都没有意义，因为动词“是”缺乏叙述能力。

解释为 “是” 的动词没有叙述能力，只能把主语和后面构成叙述的部分连接起来，所以它又叫做 “系动词”(Linking Verb) 。跟在这种动词后面的部分，因为替代了动词所扮演的叙述角色，补足句子使它获得完整的意思，称之为 “补语”(Complement) 。