动名词的特性

一、动名词与普通名词的比较

• Let me buy you a drink.（我请你喝一杯。）

• Drinking is his only vice.（喝酒是他唯一的坏习惯。）

第一句中的 a drink 是普通名词：“一杯酒”。第二句则要用动名词 drinking ,才能代表“喝酒”的动作与习惯。从这儿可以看出，动名词相对于普通名词而言，仍然保留有若干程度的“动作”意味，而且可以有“持续性”的暗示。如果只喝一杯，那就是 have a drink 。如果是习惯性、经常性的喝，才用动名词 drinking。

此外，许多运动都用动名词表示，像是swimming、skiing、skating、mountain-climbing、dancing、jogging 等。这些动名词也一样，保留了一些动作的味道，同时也有持续性的暗示。例如游泳，跳下水总要划几下才叫做游泳(swimming)。登山更是长时间持续的攀登(climbing)。这种持续性与动作性，就是动名词常有的特色。

I am not afraid of death,but I am scared of dying. （死亡我倒不怕，只是怕死的过程。）

普通名词 death 代表“死亡”的抽象概念。相信灵魂不朽的人，像苏格拉底，大概都不会畏惧死亡本身。可是只要是人，就会有求生、避免痛苦的本能，在面临死亡的过程时仍然难免会恐惧。所以，若要区分“抽象概念”与“动作过程”，只要一个用普通名词，一个用暗示“动作、持续”的动名词就可以了。

There are two weddings at the restaurant tonight. (这家餐厅今晚有两场婚礼。）

大部分的动名词是不可数名词，可是也有一些是可数的，像例句中的two weddings 。动名词的前面有限定词 two ，后面加 -s 表示复数。这种用法跟普通名词没有两样，不定词却不能这样使用，这是动名词与不定词的差别之一。动名词的结构很像普通名词，可以有冠词（例如：the burning); 有所有格（例如：his running);有复数（例如：two weddings )。而不定词的结构则是to加原形动词，以短语形态出现（例如：to run, to leave )，不能加限定词或复数。

二、动名词短语与名词从句的比较

I really enjoyed teaching English to school children at night. S V O （那时我晚上教儿童英语教得很愉快。）

在传统语法中，句中宾语的部分被视为一个动名词短语。如果深入分析，将会发现这个短语中有动词( teach )、宾语( English )、介系词短语( to school children )、时间副词( at night )，只差没有主语。可是，teach 的主语很明显：与主要从句中的 I 是同一个人。所以，这个动名词短语可以还原成一个名词从句：

I really enjoyed that I taught English to school at night. S V O

这个宾语从句是如何变成动名词短语的？我们可以从简化( reduction )的角度来了解这个问题。从句中的主语 I 和主要从句的主语 I 相同，所以可以省略，如果再把动词去掉，就可以成功地拆除这个从句，不需要连接词(that)了。从句的动词 taught 是有意义的动词，不能直接丢掉，但是可以改变成动状词( Verbal )来做词类变化。但是该选择哪一种动状词呢？四种动状词中，只有不定词( to V )与动名词( Ving )可以当做名词使用，来取代名词从句。 所以：

that I taught English to school children at night

这个宾语从句，只能够变成为 to teach English...或者是 teaching English...。在这两种选择之中，该用哪一个？我们在上一章提过，不定词是由助动词变化而来，带有不确定的语气。但在上面这个例句中，想表达的并不是这种语气，而是接近动名词的持续性语气：晚上教英语，是一种持续进行的活动。 我们可以先这样处理：

that I was teaching English to school children at night

然后省略掉重复的主语 I 与无意义的 be 动词 was 。没有了主语、动词，就不需要连接词 that ，于是整个句子成为：

I really enjoyed teaching English to school children at night. S V O

所以，动名词短语可以视为名词从句的变化。只要把主语和 be 动词放回去，就会出现完整的名词从句。