名词短语中的形容词
这一类的形容词一般是出现在限定词(像a、the、this、some、five、John's等词)与名词中间。请观察以下的名词短语以及其中的形容词:
限定词 | 形容词 | 名词 | 词意 |
three | yellow | roses | (三朵黄玫瑰) |
a | new | camera | (一架新相机) |
my | best | friend | (我最好的朋友) |
dirty | water | (脏水) | |
pretty | women | (漂亮女人) |
这种形容词英语称为attributive adjectives,是用来表示该名词属性(attribute)的形容词,这一点稍后再详述。
一、放在名词后面的形容词
有几个特别的形容词出现在名词短语中时,不放在中间,却要放在名词后面。例如:
Someone else will have to do it. (另外要有人去做这事。) I don't know anybody else. (我不认识别的人。)
else 这个形容词的用法是配合像 someone,anybody 等的复合名词来使用。因为限定词的 some,any 已经和名词的 one,body 写在 一起,所以中间的形容词位置被挤掉了,else这个形容词就只能放到名词后面去了。 另外,有些a-开头的古英语形容词,除了可以放在补语位置外,如要用在名词短语中,也只能放在名词后面。这是因为古英语a-的词首代表一种暂时性的状态,类似拉丁文-ing词尾的味道。因而这一类的形容词不适合放在名词语中间代表属性(attribute)的位置。例如:
John and his brother alike are unreliable. (约翰和他弟弟都不可靠。) Money alone cannot solve our problem. (光靠钱解决不了我们的问题。
alike和alone这两个a-开头的古英语都不适合放入名词短语中, 只能放在后面。alone一字在money alone这个例子中的这种用法,也有些语言学家主张把它当作副词来解释。这个问题我们在谈到副词时会处理到。
二、名词专用为形容词
这可以视为复合名词来看待。例如:
限定词 | 形容词 | 名词 | 词意 |
a | government | store | (一家公营商店) |
my | pencil | sharpener | (我的削铅笔机) |
a | cigarette | box | (一个香烟盒) |
movie | theaters | (电影院) |
放在中间的 government、pencil 等字虽然都是名词的形状,可是一旦放入形容词位置,就是转借为形容词来使用。例如 a cigarette box (一个香烟盒)这个名词短语代表的是一个盒子,不是香烟(空盒子还是可以叫香烟盒)。中间的 cigarette 一旦转为形容词使用,就要遵循形容词的用法,也就是:没有复数。my pencil sharpener (削铅笔机)当然不只削一支铅笔,可是 pencil 放在这个位置要解释为“削铅笔的”,是形容词,所以不能有复数。
三、复合词形容词
单词形状的形容词才能够放入名词短语中间的位置。如果是短语形状而要放到名词短语中,就必须先加上hyphen制造成复合词。 如果原先的短语中有复数的名词存在,还得先把-s去掉,因为要当形容词单词使用,不能有复数。例如:
a turn-of-the-century publication
(一册在世纪转换之际出版的作品)
an eye-opening experience
(令人大开眼界的经验)
a five-year-old child
(一个五岁小孩)
a 100-watt light bulb
(一支100瓦的灯泡)
请注意例句中的 eye, year, watt 等字都是因为转作形容词使用而把 -s 去掉。
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